子宮頸がんの発生には、ヒトパピローマウイルス（HPV：Human Papillomavirus）の感染が少なからず関連しています。HPVは、性交渉で感染すると言われるウイルスです。子宮頸がんの患者さんの90％以上からHPVが検出されることが知られています。
ただ、HPV感染そのものは稀ではなく、感染しても、多くの場合は無症状のうちにHPVは排除されるようです。HPVが排除されずに感染が持続すると、一部に子宮頸がんの前がん病変や子宮頸がんが発生すると考えられています。
また喫煙も、子宮頸がんの危険因子であることがわかっています。
初期には、ほとんど症状がありません＊。異形成（いけいせい）というがん細胞になる前の状態を経てがん化することが知られており、がん細胞に進行する前に、正常でない細胞（異形細胞）の状態を“細胞診”という検査で見つけることができます。つまり、無症状の時から、婦人科の診察や検診などで発見することが可能なのです。
＊例外的に、性交時にわずかながら出血の見られることがあります。これは初期症状として重要ですので、もしも出血を見たような場合には、早めにご相談ください。
所要時間は5分程度です。
問診
まず、初潮年齢や生理の様子、妊娠・出産経験の有無、月経の状況、自覚症状の有無などについてお聞きします。
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内診
内診台に上がり、頸部の状態を目で見て確認（視診）し、腟鏡で子宮頸部の状態を観察します。内診では、子宮の形、大きさ、位置、表面の状態、炎症の有無などを確認します。
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細胞診
やわらかいヘラやブラシのようなものを腟に挿入し、子宮頸部の粘膜を軽くなでるようにしながら採取します。稀に少量の出血を見ることはありますが、痛みはほとんどありません。
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結果
細胞診の結果待ちを含めて、2週間ほどで検査結果がわかります。
